«Невеста пустыни»

Начало III века нашей эры, ранняя весна

Нежный свет утренней зари разливался струящимся медом, обволакивая прильнувшие друг к другу песчинки, формирующие мощные колонные образования и монолит каменных стен. Роскошный город, именуемый «невестой пустыни», встречал свой новый день, упиваясь величием облика, подчеркнутого изысканными очертаниями архитектурных форм…

-----------------------

Пальмира достигла своего расцвета после открытия Великого шелкового пути, став одним из «караванных городов», по образу и подобию Петры, Хатры и т. п. Арабские и арамейские купцы наварили огромные барыши на посреднической торговле между Востоком и Римской империей. С I века н. э. город формально являлся частью Римской империи, но тяготился данным статусом, так как роль посредника между Западом и Востоком была ощутимо выгоднее.

В 211 г. н. э. при императоре Септимии Севере Пальмира официально вошла в состав Римской империи и именно в III  в. н. э. начался экономический расцвет города. Большая часть сохранившихся сооружений относится к данному периоду. Рост благосостояния пальмирцев привел к укреплению самостоятельности города.

В 258 г. римский консул арабского происхождения Оденат совершил ряд удачных походов против парфян, заклятых врагов Рима, за что был произведен императором Галлиеном в «местные императоры». «Император востока» не остановился на достигнутом, присоединив к царству почти весь Ближний Восток. Все бы хорошо, но успехи Одената не давали покоя властям Римской империи. Талантливый правитель был убит в Эмесе (современный Хомс) в 267 г.

На исторической сцене появляется жена Одената — царица Зенобия, прославившая и себя, и Пальмиру. Зенобией ее называли римляне, настоящее имя женщины — Зейнаб или Зубайдат Бат Заббаи. Молва о красоте, властности и заносчивости знаменитой правительницы разлеталась по свету, как и вести о могуществе самой Пальмиры. Но случилось так, что качества Зейнаб оказались губительными не только для мужчин, сраженных ее красотой, но и для прекрасного города. Советником Зейнаб стал философ-неоплатоник Дионисий Кассий Лонгин, посоветовавший царице начать войну с Римом. Мудрый правитель провел бы не одну ночь в размышлениях, собрал бы совет и «семь раз отмерил», прежде, чем принять решение, но ветреная красотка Зейнаб не задумываясь развязала войну. На удивление ей удалось разгромить римские легионы в Египте и Малой Азии и укрепить влияние огромной империи, куда входил весь Ближний Восток, создав по сути предтечу будущего арабского Халифата. Но триумф нового государства был недолгим. Римский император Аврелиан в 272 г. н. э. в битве под Эмессой разгромил войска царицы Зейнаб и взял Пальмиру штурмом. В дальнейшем, претерпев несколько периодов относительной стабильности и упадка, город начал постепенно угасать.

XXI век, год 2022, март

Силуэты древней Пальмиры, прожившей более двух тысячелетий, появились, словно мираж в пустотелой сирийской пустыне. От контраста кажущейся бесконечной, бесплодной гористой пустыни с невнятной полосой внезапно возникающих на горизонте пальмовых рощ, опоясывающих руины древнего города, не покидало ощущение нереальности и фантастичности видения, представшего перед глазами…