ДВОРЕЦ АЗЕМ (Al Azem Palace)

Одной из самых впечатляющих светских построек Дамаска считается дворец Азем. Уютно устроившийся на островке тишины посреди бурлящего котла соседних улиц, он выглядит словно изысканный оазис утонченной восточной роскоши.

Люблю обращаться к истории, представляя, кто отдал команду о закладке стен, кто начал их возводить, а кто затем обживал, восхищаясь мастерством архитекторов.

Дворец Азем решил построить губернатор Дамаска Асаад паша аль-Азим на месте бывшего мамлюкского дворца в период турецкого господства в Сирии в XVIII веке.

Как свидетельствуют историки, три года, потраченные на строительство дворца (с 1749 по 1752 год), запомнились горожанам надолго. Как, собственно, и сам наместник турецкого султана Асаад-паша.

Паша в производственных масштабах не считался ни с чем. Для строительства дворца скупались или изымались драгоценности, имеющиеся у местного населения, в качестве материалов использовались каменные блоки римских зданий, и даже дома горожан, что зачастую разбирали до фундамента.

Местный дамасский цирюльник Ахмад Аль-Бидири Аль-Халак начертал в своем дневнике: «Каждый раз, когда он [Аль-Азим] слышал о древности или редком произведении из мрамора или фарфора, он посылал кого-нибудь за ним, с согласия или без согласия владельца.».

Готовый шедевр архитектуры, по совместительству плод авторитарности Асаада-паши, занимающий площадь более 5 тыс. кв. метров, одновременно служил и резиденцией, и гостевым домом. В зонированном периметре дома выделено три крыла: харамлик (семейное крыло, состоящее из частных резиденций семьи и хаммама, являющегося точной копией общественных бань в уменьшенном масштабе), селамлик (гостевое крыло, состоящее из официальных залов, приемных и больших дворов с традиционным каскадным фонтаном) и хадамлык (хозяйственная часть с помещениями для слуг), примыкающая к харамлику с северной части.

После смерти аль-Азима во дворце проживало несколько поколений его потомков, пока его не продали французам в 1920 году. Дворец серьезно пострадал во время Великой сирийской революции, но затем французское правительство приступило к его восстановлению. Архитекторы Люсьен Каваро и Мишель Экошар осуществили упрощенную, менее вычурную реконструкцию дворца.

Недолгое время здесь размещался вновь созданный Французский институт, а в 1946 году дворец возвратили семье Азим. Чуть позже, в 1950-х годах, дом приобрело сирийское правительство, превратив его в Музей искусств и народных традиций.

К слову, дворец награжден. В 1983 году он получил премию Ага Хана за архитектуру.